AMSTERDAM – Mensen die in nauw contact staan met varkens, met name medewerkers van slachterijen, hebben een verhoogd risico op besmetting met de bacterie Streptococcus suis. Infecties met deze bacterie kunnen meningitis (hersenvliesontsteking) veroorzaken en ernstig gevolgen hebben tot aan overlijden toe. Dat staat in een vandaag verschenen artikel van neuroloog Laura M.E. de Ceuster in het Nederlands Tijdschrift voor Geneeskunde.
Streptococcus suis is volgens De Ceuster en haar mede-auteurs een zeldzame verwekker van meningitis in Nederland. Het aantal gerapporteerde ziektegevallen is wereldwijd de laatste jaren wel gestegen. De bacterie komt met name voor bij varkens, maar ook mensen kunnen geïnfecteerd raken.
Laura de Ceuster (Atrium Medisch Centrum, Heerlen) beschrijft in de publicatie de casus van een 60-jarige medewerker van een vleesfabriek die met hoofdpijn, verwardheid, koorts en nekstijfheid de Spoedeisende Hulp wordt binnen gebracht. Uit onderzoek bleek dat hij afwijkingen vertoonde die overeenkwamen met een infectie met Streptococcus suis. De patiënt herstelde goed, aldus het artikel, maar hield er wel blijvend gehoorverlies aan beide oren aan over.
Volgens de auteurs lopen met name mensen die in nauw contact staan met varkens een verhoogd risico om besmet te worden met de bacterie. ‘Een meningitis door deze bacterie kan fulminant verlopen en zelfs overlijden tot gevolg hebben. Snelle herkenning en adequate behandeling zijn cruciaal. Blijvend gehoorverlies is het meest voorkomende restverschijnsel’, aldus het artikel in het Nederlands Tijdschrift voor Geneeskunde.
- Laura M.E. de Ceuster, Jeroen J. van Dillen, Peter C. Wever, Wouter Rozemeijer en Elisabeth S. Louwerse: ‘Streptococcus suis-meningitis bij een medewerker van een vleesfabriek’. Ned Tijdschr Geneeskd. 2012;156:A5080
Uit de publicatie ‘Streptococcus suis: An Emerging Human Pathogen’ van James M. Hughes in The Oxford Journal of Medicine (2008) blijkt dat het aantal infecties met Streptococcus suis bij de mens de afgelopen jaren wereldwijd sterk is toegenomen. Deze stijging hangt samen met gebieden met een hoge varkensdichtheid. Nederland staat met 41 gerapporteerde besmettingen bovenaan de lijst in Europa.
Uit een andere studie van A.R. Elbers, A. Osterhaus en anderen in Web of Science blijkt dat bij 6 procent van de dierenartsen en 1 procent van de varkenshouders in Zuid-Nederland anti-lichamen tegen streptococcus suis zijn gevonden. De auteurs spreken in dit geval echter van een lage prevalentie.
